温莎纪行——兼及未来谋生方式的思考

在多伦多住了3年多了，发现这个加拿大最大的城市也越来越拥挤和喧闹，新移民大量涌入，鱼目混杂，一些人还带着母国的生活风格，其作为有时候让人不敢恭维。作为平头百姓，高端的社区我们住不起，但一些普通百姓社区的素质在默默中逐渐下降，我从一些细节中看出了一些端倪，是一些直观感受，未必正确。比如：干净的公园里不时见到乱丢的饮料杯和砸碎的啤酒瓶；原本可以随便躺卧的公园草地，偶尔会见到狗主人没有收拾的狗屎；在过人行道时，按了信号灯，但有的车主视而不见，可能会径直开过去，那就特别危险了；开车时，在红绿灯或者拐弯处，如果你稍微慢点，就会有人在后面鸣喇叭。大的事件就是多伦多近几年枪击案频发。

          至于多伦多的高房价，我可以住公寓或者租房住来避开，但是高昂的汽车保险却无法躲过，每月300多加元的支出让人觉得不值。当然，我可以选择不开车，多伦多的公交发达，如果熟悉了线路，其实很方便，偶尔的远行可以租车解决。但社区环境的逐渐恶化和大城市固有的缺点，是我无法改变的。如此，我便萌生去意，那么去哪里呢？

         我希望去一个周边的小城市，人口较少，同时最好比较温暖（今年 过分漫长的冬天，长得让人抑郁），有一所不错的大学，进出美国很方便。从地图上看，最符合要求的是温莎，其次是大瀑布，再次是金斯敦。为我们这个家找一个未来合适的住所，第一站就是去温莎，这就有了7月21日开始的4天温莎之行。

        温莎有7000多华人，有专门的华人地产经纪，可以带着我去看房和了解温莎整个城市的面貌。网上有不少的CARPOOL（拼车出行），我事先联系温莎地产经纪和CARPOOL车主。于21日下午6点从多伦多出发，经过4个小时的长途旅行，当晚10点到达家庭旅馆，旅馆的房屋历史悠久，是一幢80多年的老建筑，但旅馆房间整理得很干净，价格低廉，住起来感觉还不错。

         联系的地产经纪专门做温莎的地产，对当地房产市场很了解，做事有条理，很专业，我们年龄差不多，很谈得来，几天交往下来已经成了无所不谈的朋友。他用了两天时间带着我看了温莎市、LAKESHARE和LA SALLE的20来个独立屋，我觉得最舒心的房子在LA SALLE，我锁定这个区域，未来如果下定决心要在温莎买房子的话，就不出这个范围了。LA SALLE相对于温莎市是一个新区，靠近底特律河，大都是新建的、比较高端的房子，森林密布，几乎是一个天然的氧吧。

          我看中的一个独立屋，里面住的是个音乐家，房子布置得非常有艺术情调，让我沛然心动，其屋后院很大，可以达成我小孩游乐场和做菜园的目标，院子后面就是一个森林公园，偶尔还能看到麋鹿经过，环境和房子真是好极了，几乎完美，惟有一个缺点就是屋内空间还不够大，如果老人过来住就会有点紧张，即使老人不过来的话，我找不到一个大空间来安置我的藏书（除了满足家人居住的要求外，能够安置我的藏书也是重要的目标）。我希望这次买房能最大可能满足我的要求，能够在我有生之年或者腿脚还能行走之前不再换房，我给出的各项条件自然苛刻。

        看到一个42万加元的豪宅，土地面积、后院很大，几乎满足了我的所有条件，但这个房子已经21年了，屋内设施虽然保养不错，但显见有点旧了，尤其房顶可能很快就要换了。看来看去，总是有点缺陷。好在，我这次看温莎，是来了解这个城市，也是了解这个城市的房产市况，还没有到立即做决定的阶段。

        我到温莎的起初计划就是深度游览温莎，看看这个城市的生活风格，也看看这个城市的房子，温莎一套房产的平均价格20万以下，是加拿大几个最低房价城市之一。温莎房价确实很低，一般房子15万加元左右就能买到，而20多万加元的房子就看着比较舒服，35万到45万加元的房子就是豪宅了，土地面积达到5到6000平方英尺，使用面积2500到3000多平方英尺。在多伦多就会值100多万甚至200万加元了。让我惊奇的是，我在市中心居然看到老房子以6、7万加元在出售。

        仅凭房屋来看，温莎的房子超值。但为何出现这样的现象呢？这可能跟温莎的经济结构有关系。温莎就两个主要产业：现代农业（温莎是西红柿王国）和汽车制造业。农业容纳的就业人口不多，而其农业工人主要来源竟然是来自墨西哥，大约两万人常年呆在农场，几乎就是长期工人。汽车业随着对岸美国底特律的衰败而衰败。在一个工作机会很少的地方，靠在本地找工作挣钱养家的人，只能离去，即使房子再便宜，他也没办法呆住。人口量减少的话，相关的服务业也会衰退。我在温莎市中心看到一些街道，都是店铺出售的广告，市面萧条，只有快餐像麦当劳、汉堡王、TIM HORTON，顾客盈门，再有就是DEVONSHIRE那个大商场人气还不错。

          一个没有产业支撑的城市，除非不依靠当地的工作来挣钱，不然就只能无奈离开。这个问题可能不仅仅是温莎的问题，未来可能成为全球普遍的问题。

        现代的科技已经不需要那么多人去工作就能解决人类的基本需求，完全就业在未来就是天方夜谭。要想在本地找到工作养活自己，那就一定是大城市的服务性工作。这类工作薪水一般，但要付高价的房租，购买高价的基本生活用品，忍受拥挤的公共交通。其实，现代的科技工具已经给人类提供了超越地域谋生的可能，比如投资、基于网络的服务和软件开发等等。但是大多数人受着传统的教育，受限于原有的思维定势，无法超脱工业时代的路径，毕生面临着找工作谋生计的压力。

    温莎是加拿大最南端的城市，气候温暖，又四面环水，出入境美国最方便。黄昏时我独自在温莎著名的沿河路散步，对面就是宣布破产的底特律（其实涉及的范围不是很大，只是老市区几平方英里）。底特律河宽阔、清澈，微风吹拂，在强烈的阳光下，波光粼粼。有水的地方总是让我心情舒畅，而温莎总能找到离水很近的房子，靠底特律河或者靠圣克莱儿湖、伊利湖，或许我能在这里找到我最终的居留之地，结束一而再的迁移和漂泊。看着对面底特律的通用大厦，看着河面上粼粼的波光和偶尔快速驶过的游艇，还有沿河路锻炼的人群、钓客和出游的温馨家庭，温莎展现出了特别迷人的一面。

对于加拿大来说，暖和是一个稀有条件，像温哥华就是因为这个原因吸引了无数华人在那里落地生根。但，温莎为何就无法像温哥华那样成为众多人的集聚地呢？过去温莎的繁华和今天的温莎的不景，最大的原因可能在于美国底特律，有点成也萧何，败也萧何的意思。如果美国汽车业不重新崛起，底特律就很难恢复过去的荣景。不过，奥巴马政府和哈珀政府一致达成的花费巨资再修一条过境大桥，有点意味深远。这条过境大桥可谓加拿大当前最大的工程了，资金到位很快，工程进度也很快。这条过境大桥的建成将会使美加贸易的大量货物从温莎过关，温莎能得到什么样的经济利益呢？

         一趟温莎之行，没有解决我的疑惑，反而使我的疑惑更多。据家庭旅馆的阿姨（这个阿姨70岁了，不懂英文，却能独自开车从温莎到埃德蒙顿，在安省和艾尔伯特省帮助无数华人，她几乎是一个传奇，有机会的话，也许可以写一篇专文）介绍，这边的很多家庭都会过境到美国去买日常用品，买菜买鸡蛋牛奶等杂货，还有衣服甚至家电，美国那边所有的东西都比温莎便宜很多，即使加税后还是比在温莎买超值。当地居民的这种消费模式自然会让很多行业倒闭，即便服务于日常用途的小生意也无法生存，这会形成一个奇怪的城市。由这个细节，让我觉得温莎的问题可能不仅仅在于汽车业的衰退，还有加拿大自身问题（竞争程度低，商品普遍高于美国）在美国的阴影下畸形放大。

       CARPOOL回来时，车主是哥伦比亚裔的美国公民，他在温莎大学一周上学3天，回多伦多跟母亲一起住。从温莎到哈密尔顿一路畅通，保持最高限速的速度行驶，但一进入大多地区境内，401高速立马蜗牛般缓慢，交通拥挤是所有大城市的成本，这将是未来所有大城市的问题。

        走马观花，眼见为实，但都是感觉和印象，无法得出一个城市真正的结论，未来何去何从依然要更多地去探索，去了解。对一个家庭来说，找一个理想之地并不是一件容易的事情，不仅仅要满足大人的需要，还要考虑孩子们的未来，尤其有一个自闭症孩子的家庭，还要考虑他的特殊需要。看起来简单的事情，也有足够的复杂藏匿其中。那就探索吧，那也是很有乐趣的事情！

2013年7月28日初稿——8月16日修改。